Las frutas, verduras, legumbres, nueces, granos y hongos son los elementos básicos de la comida vegana.
El veganismo, del inglés veganism,1 es la abstención del uso de productos de origen animal en la alimentación, en conjunto con una doctrina que rechaza concebir a los animales como mercancías, ya sea para indumentaria, medicamentos, cosméticos, transporte, experimentación, ayuda en el trabajo o entretenimiento.234567 El veganismo es definido como un estilo de vida,289 como una ideología,101112131415 y por algunos detractores como una secta.16171819 A quienes practican el veganismo se les llama veganos.20
Los fundamentos del veganismo incluyen argumentos morales, ambientales, de salud y humanitarios. Los principales productos y servicios excluidos en el veganismo son: carne, pescado, huevo, miel, leche y derivados (como el queso o yogur); cuero, lana y pieles; cosméticos y medicamentos probados en animales; y además rechazan el uso de animales en zoológicos, acuarios, circos, como animales de tiro, etc.
Como resultado de la eliminación de todos los productos de origen animal, las dietas veganas pueden provocar ciertas carencias nutricionales, algunas graves,212223 que solo se pueden prevenir con la adición de alimentos fortificados o la toma regular de suplementos dietéticos,23242524 para lo cual es esencial una educación y evaluación personalizada por parte de profesionales en nutrición.222627 Una parte de las asociaciones de nutrición considera que las dietas veganas —bien planificadas— son apropiadas para todas las etapas de la vida,222829303132333435 pero otras no las recomiendan en lactantes, niños, adolescentes, ancianos, embarazadas o madres durante la lactancia.363738
La historia del veganismo se mezcla con la del vegetarianismo. Desde la Antigüedad ha habido personas que han renunciado al consumo de productos de origen animal, pero el término «veganismo» es moderno: fue acuñado en 1944 por Donald Watson con el objetivo de diferenciarlo del vegetarianismo, el cual rechaza el consumo de carne pero acepta el consumo de otros productos de origen animal, como leche, derivados lácteos y huevos. 39 En la actualidad, el veganismo es un estilo de vida minoritario e incluso marginal, pero de rápido crecimiento.40
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